Situado no centro de São Paulo (SP), a igreja do Convento e Santuário São Francisco foi inaugurada em 1647 e é um dos poucos edifícios do período colonial que ainda resiste na cidade. Em 2022, completou 375 anos, no dia 17 de setembro, Festa das Chagas de São Francisco.
Sua história e a dos frades franciscanos caminham lado a lado com a história da cidade, desde quando São Paulo ainda era apenas Vila de Piratininga até ser a maior capital da América Latina. Foi a partir da colina que forma o triângulo histórico, do qual é um dos vértices, que os franciscanos caminharam sempre ao lado dos mais necessitados – é nesse local que há muito tempo funciona o Chá do Padre – e influenciaram a vida, os costumes, a cultura e, sobretudo, a fé de todos que passaram por essa igreja.
As sementes plantadas por São Francisco em Assis, na Itália, espalharam-se pelo mundo e em São Paulo também cresceram e deram muitos frutos. Um deles foi Frei Antônio de Sant’Anna Galvão, o primeiro santo brasileiro, que morou e trabalhou por sessenta anos no Convento São Francisco. Canonizado pelo Papa Bento XVI, ele foi sem dúvida o morador mais ilustre do Convento São Francisco.
O antigo convento tornou-se a Faculdade de Direito, mas o espírito franciscano permaneceu em suas arcadas. Segundo informações do site franciscanos.org.br, depois de declarar sua independência, o Brasil criou dois cursos jurídicos e, pela lei de 11 de agosto foram escolhidas as cidades de São Paulo e Olinda como sedes. Entre todos os locais disponíveis na capital paulista, o Convento São Francisco era o que mais reunia condições estruturais para esse curso e “os franciscanos cederam de bom grado” parte do seu espaço.
Outro destaque é que o convento foi a sede da Província Franciscana da Imaculada Conceição do Brasil, dos franciscanos, que abrange os Estados de Espírito Santo, Rio de Janeiro, São Paulo, Paraná, Santa Catarina e Angola, na África, por aproximadamente sessenta anos. Ela foi fundada em 15 de julho de 1675 e grandes nomes fizeram e fazem parte da história, como o atual cardeal da Amazônia, Dom Frei Leonardo Ulrich Steiner, bem como Frei Constantino Koser, que foi ministro da Ordem dos Frades Menores nas décadas de 1960 e 1970 e também Frei Bruno Linden, servo de Deus da Santa Igreja, cujo processo de beatificação está em andamento no Vaticano.
Desde o dia 6 de junho de 1997, por meio de um decreto do então Cardeal Dom Frei Paulo Evaristo Arns, ilustre frade franciscano que também residiu em São Paulo, o Convento São Francisco passou a ser também Santuário São Francisco, já que recebe fiéis de toda a Grande São Paulo que a esse santuário recorrem para fazer suas orações, pedidos e agradecimentos a Deus por intermédio de São Francisco de Assis. Por ser um santuário, a igreja fica aberta todos os dias, com vários horários de missas e confissões.
Muito além do patrimônio arquitetônico e artístico, a igreja e os seus espaços, imagens, objetos e gestos são plenos de memórias e humanidade, histórias trançadas e entrelaçadas ao longo do tempo. Assim, neste mês de outubro, data em que a família franciscana e toda a Igreja celebram o dia de São Francisco de Assis, queremos celebrar essa trajetória com gratidão a cada um que dela fez parte, sendo um instrumento de paz e de bem no Convento e Santuário São Francisco, patrimônio histórico, cultural e franciscano no coração de São Paulo.
